¿Las plantas medicinales son tóxicas?
Es común en el lenguaje popular cuando se habla de plantas medicinales oir frases como “las plantas medicinales si no te hacen bien no te hacen mal, se pueden mezclar con otras medicinas y no pasa nada, nunca hacen daño porque son naturales” y así un largo etcétera de mitos sobre las plantas.
Las sustancias más tóxicas de la naturaleza, los venenos más poderosos han salido a lo largo de la historia y aún hoy de plantas medicinales, como ejemplo tenemos la curarina y más aún la tubocurarina que se extra e del curare, la atropina que se extra de la belladona o la morfina del opio; solo por mencionar algunos que están muy inmediatos en la mente, la realidad es que solo de alcaloides índole existen alrededor de 3000 que se han aislado de plantas y entre ellos la cocaína, vinblastina y un alcaloide que se podría decir reciente la mitraginina y análogos naturales.
Las plantas medicinales son tóxicas todas, una virtud llevada al extremo se convierte en des virtud y esto aplica a humanos y naturaleza en general, la lluvia es buena para las plantas pero si llueve mucho las daña o puede causar inundaciones con afectaciones graves, el sol es bueno pero si durante largos periodos solo hay sol y no lluvia entonces las plantas se secan; las plantas todas con su toxicidad tienen una actividad farmacológica, esa misma sustancia como la morfina que puede matar si la dosificamos puede curar “todo es veneno y nada es veneno; todo depende de la dosis” Paracelso.
La manzanilla es tóxica, pero nadie se nos ha muerto por tomar manzanilla o al menos no tenemos un reporte de ello, pudo pasar que alguien tomo todos los días manzanilla y un día tuvo un fallo hepático que nadie jamás relacionó al consumo de manzanilla y por ello no hay reporte pero esto no le resta toxicidad solo que esta es muy baja que entonces tenemos una droga segura, la seguridad es un aspecto muy importante en el estudio de las plantas medicinales y para ello se realizan pruebas in vitro, in vivo y cuando hay la seguridad para ello en humanos, para cada planta que estudiamos y que le damos curso al protocolo de investigación debemos tener algunas pruebas sobre la toxicidad y estas principalmente son las llamadas LD50
El jengibre también es tóxico pero su seguridad es muy amplia, es decir que no tenemos reportes de efectos secundarios graves excepto en pacientes con ulceras pépticas e hiperacidez y un reporte de un paciente con hipotiroidismo en todo el mundo.
Hablamos de plantas que son tóxicas pero seguras, sin embargo no todas lo son, hemos tenido casos graves de daño renal por uso inadecuado de plantas medicinales; en Bélgica en el año 1990 una confusión “(Stephania tetrandra y Magnolia officinalis) (Cosyns JP, 2003). Sin embargo, en la preparación se puso guang-fang-ji (Aristolochia fangchi) -cuyo ácido aristolóquico es responsable de la nefrotoxicidad y un potencial carcinógeno (Zeng ZP, Jiang JG, 2010)- en vez de fang-ji (Stephania tetrandra). La confusión, pues, fue debida a la similitud entre los nombres de ambas plantas en chino (Nortier JL, Vanherweghem JL, 2007). De las 105 mujeres jóvenes que consumieron este preparado de forma continuada, 43 desarrollaron insuficiencia renal terminal por nefropatía intersticial fibrosante, de las cuales 31 fueron trasplantadas y 12 permanecían en hemodiálisis. Teniendo en cuenta el potente efecto carcinogénico del ácido aristolóquico, 39 pacientes aceptaron que se les realizara una nefroureterectomía profiláctica y en 18 de ellas se encontró un carcinoma urotelial de vías urinarias superiores o de vejiga, en 19 una displasia severa y solamente 2 presentaban el urotelio normal. (TESIS DOCTORAL Noelia Tejedor García 2012)
Hace unos meses vino a mi consulta un señor de campo, diabético desde hace 12 años sin recibir atención médica, se sentía orgulloso de no tener la necesidad de acudir con los médicos pero sus hermanos lo trajeron a mi consulta por un mareo e inflamación en miembros inferiores (edema), pregunté sobre que tomaba para su diabetes y me comentó que durante los últimos 10 años una planta del campo llamada Calea zacatechichi, conozco bien la calea y entonces dije ¿Qué dosis? Y me dijo un puño grande para que quede bien amarga y yo me siento bien, le expliqué que no era correcto tomar tanto tiempo una planta y mucho menos sin una revisión de dosis y mandé a hacer unos estudios de creatinina teniendo la sospecha que la planta ya había causado un daño; el resultado fue peor de lo esperado, el paciente está en insuficiencia renal y hace un mes me reportaron que le van a dializar, me pedían una opinión pero por el avance del problema yo sugerí seguir el tratamiento convencional sin mi intervención. La Calea zacatechichi debe su sabor amargo a la presencia de alcaloides, se utiliza como onirógeno y tiene actividad psicotrópica en dosis altas, imposible tomarla diario por diez años y que el cuerpo no tenga efectos secundarios.
Las plantas medicinales son comparadas con la medicina convencional hasta un 95% más segura y de menos efecto secundario, esto no significa inocuidad; esto significa que debemos consumirlas con la guía adecuada y si esto es una prescripción de un profesional mucho mejor ya que este conocerá los principios básicos de calidad, seguridad y eficacia.
Como consejo domestico cuando tomen un té o infusión cambien con cierta frecuencia la droga vegetal, ejemplo sería un mes manzanilla, otro mes té limon, verde, negro, jengibre, limón etcétera y nunca tomar dosis que al paladar le sean incomodas.
En la imagen la muerte de Sócrates bebiendo la cicuta Conium maculatum que curiosamente es familia del apio y también del hinojo.
Alfonso Martínez
Especialista en fitoterapia.
Consultas en Monterrey durante el mes de septiembre 2016
Para hacer citas mandar un correo a naturistaalfonso@outlook.com