Té verde, negro y blanco, todos de una planta.

La historia

El árbol de té es una planta muy cercana a la historia del hombre y sus civilizaciones, especialmente en las culturas orientales como India, China y Japón. Históricamente, la colonización de India por Gran Bretaña, ocurrida en 1757, fue realizada por el deseo de este último país por dominar el mercado del té y la independencia de las colonias británicas que dieron origen a lo que es hoy Estados unidos también está relacionada a esta magnífica hoja pues fue el gravamen al té por parte de la corona lo que encendió la chispa de enojo.

Las colonias y su guerra de independencia iniciada por la hoja de té

El té ha estado en la historia del hombre

La diferencia entre el té verde y el té negro

El árbol de té es usado para originar té verde y té negro. La diferencia entre ambas radica en el proceso para producirse; para generar té verde las hojas y brotes se calientan al vapor o en un comal, luego se dejan secar las hojas; para la producción de té negro, las hojas marchitas se exponen al sol, luego son magulladas y se fermentan. Existe otra variedad llamada “oolong”, que se crea del mismo modo que el té negro, pero con hojas frescas.

El té negro, té blanco, té verde de la misma planta

La hoja del té Camelia sinensis

Componentes

Los principales componentes que podemos encontrar en la C. sinensis son teanina, cafeínas y catequinas. De modo secundario también contiene aceite volátil, minerales y vitaminas. De todas las mencionadas anteriormente destacan las catequinas, las cuales son flavonoides, lo que les confiere diversas propiedades benéficas para el cuerpo como antioxidantes, antialérgicos, anticancerígenas, antiateroescleróticas, y antibacterianas. Las actividades que presenta el árbol de té se atribuyen a una catequina específica, la galato epigalocatequina (EGCG), sustancia que se encuentra naturalmente en altos niveles en esta planta. La galato epigalocatequina  actua en diversas vías celulares como inhibición de la apoptosis (destrucción celular), antiangiogénesis, detención del ciclo celular, procesos de inflamación, y sobre todo en el receptor tirosina quinasa, dicho receptor está íntimamente relacionado con el desarrollo de muchos tipos de cáncer.

Epigalocacatequina del té

La epigalocatequina es una de los principales componentes del té verde

El té dentro en los tratamientos

Actualmente se sabe que C. sinensis es una planta que se puede usar con diversos propósitos; sirve como tratamiento preventivo para el desarrollo de ateroesclerosis, pero únicamente antes del desarrollo de la enfermedad, ya que una ve que la patología se encuentra establecida en el paciente; el árbol de té es una excelente opción para reducir los niveles elevados de glucosa, proteínas glicosiladas, creatinina, y urea en sangre. Algunos estudios mostraron la capacidad del extracto de Camellia sinensis ayuda de modo secundario al tratamiento de la obesidad, ya que estimula la termogénesis y la oxidación de los lípidos. Como se mencionó anteriormente, el té sirve para el tratamiento de cáncer por su alto contenido de catequinas, y su uso resulta bastante eficaz como preventivo contra el cáncer de próstata, estómago, intestinal y pancreático.

A modo de conclusión, es relevante recalcar que esta planta ha formado parte del desarrollo comercial de la humanidad, marcando una serie de eventos históricos que han sido de interés para el crecimiento de las culturas orientales, y ahora con el avance de la tecnología, especialmente de la fitoterapia, el árbol de té vuelve a tener un lugar significativo pero con un panorama distinto; el cuidado la salud.

Dr. Carlos Cuauhtzin.