Artemisia annua
Tenemos más de 200 variedades de ajenjo y la mayoría con importante diferencias, algunos con cierta toxicidad que nos hacen tenerle un poco más de atención a la hora de prescribirlo.
En México tenemos una de las variedades importantes que es el ajenjo mexicano o estafiate, muchos en las comunidades le llaman “Hierba maistra” o hierba maestra y del cual su nombre científico Artemisia ludoviciana, se utiliza en la medicina tradicional para dolor de estomago, dolor biliar, “latido bilioso”, diarreas, boca amarga y en algunas regiones es usado para diabéticos. La variedad mexicana ha sido analizada por cromatografía siendo encontrados 110 componentes y sobresaliendo el 1-8 cineol y alcanfor.
El ajenjo europeo fue introducido a México por los conquistadores españoles sin embargo no es una planta ni endémica y tampoco se adaptó por completo prevaleciendo la variedad mexicana, se cuenta que muchos artistas y pintores del París del siglo XIX se reunían en “Place du Tertre ” en el barrio de Montmartre para tomar una bebida llamada “Absenta” y basada principalmente en Ajenjo anisado y alcohol la cual producía un estado psicotrópico que los artistas consideraban inspirador; la responsable de esta actividad es la absintina que es un alcaloide, de mis viajes por el mundo y especialmente por Europa puedo decir que el ajenjo es una de las bebidas favoritas de los europeos; es el “bitter” el cuál conocen como “wormwood”
El ajenjo europeo es la variedad Artemisia absinthium la cual contiene principalmente como compuestos las lactonas sesquiterpénicas del tipo guayanólidos absintina y artabsina, contiene beta tujona lo cual nos obliga a tenerle cierto cuidado por toxicidad, sus principales usos es como anti anoréxico, anti dispéptico. Experimentos “in vivo” determinaron que una dosis de 5 gramos de la droga vegetal tiene un efecto colerético induciendo el incremento de hasta 3 veces la producción de bilis, otro estudio experimental en un modelo de rata comprobó actividad hepatoprotectora de esta droga vegetal por daño inducido con acetaminofén. Esta variedad de ajenjo es regulada y su administración debe ser cuidadosa y estrictamente con prescripción profesional debido a su contenido de tujona presente en su aceite esencial.
El tercer ajenjo del cual hablaremos es el ajenjo chino Artemisa annua, que ha estado “de moda” y ha dado mucho de que hablar sobre todo desde el 2015 cuando la doctora Tu Youyou ganó el premio nobel de fisiología por sus estudios con artemisinina derivado de esta droga vegetal y usado durante la guerra de Vietnam contra la malaria a falta de medicamentos, de hecho esta es una de sus principales funciones sin carecer de las actividades como colagogo y colerético, hepatoprotector y algunos estudios muy recientes son prometedores conferiendo una actividad antitumoral y preventivo de carcinogénesis y metástasis en algunos tipos de cáncer.
Bibliografía.
Maximino Martínez 1979. Catálogo de nombres vulgares y científicos de plantas mexicanas. Fondo de Cultura Económica, México, D.F.
European Medicines Agency (EMA) – Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). Final European Union herbal monograph on Artemisia absinthium L., herba – Revision 1. Doc. Ref.: EMA/HMPC/751490/2016. London: EMA. Adopted: 05/10/2017.
ESCOP monographs; the scientific foundation for herbal medicine products, second edition; thieme. 2003; pages 3-5.
Abba ML, Patil N, Leupold JH, Saeed MEM, Efferth T, Allgayer H. Prevention of carcinogenesis and metastasis by Artemisinin-type drugs: Cancer Lett. 2018 Aug 10;429:11-18. doi: 10.1016/j.canlet.2018.05.008. Epub 2018 May 8.