¿Qué es la fitoterapia?
La fitoterapia es una medicina complementaria, que mediante el uso de plantas medicinales ayuda a prevenir y tratar diferentes padecimientos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la ciencia que estudia la utilización de los productos de origen vegetal, con fines terapéuticos, ya sea para prevenir, atenuar, o curar un estado patológico.
Y no es una ciencia nueva, desde hace muchos años, las abuelas utilizaban diferentes plantas y hacían todo tipo de remedios con ellas para “curar” sus enfermedades, llamadas así “hierberas”. Pero durante muchos años se estuvieron utilizando los remedios naturales con plantas medicinales ya que era el único recurso del cual disponían los médicos.
Se sabe de la utilización de las plantas desde hace 5000 años, aproximadamente, remontando a tribus prehispánicas. Sin embargo, esto ha dado pie a que la ciencia estudie el uso, las propiedades y aplicaciones de diferentes plantas para fines terapéuticos.
No obstante, el concepto de fitoterapia fue empleado por primera vez en 1913 por el médico francés, Henri Leclerc (1870-1955) en varias de sus ediciones de Précis de Phytothérapie (“Manual de Fitoterapia”), aunque la primera edición fue publicada en 1922.
¿Cómo actúa la fitoterapia?
A diferencia de la medicina convencional, como se ha venido hablando, la fitoterapia hace el uso de matrices complejas de especies vegetales, las cuales están conformadas por el tallo, raíces, hojas, etc. Es decir, se ocupan los principios activos de la planta que ayudarán a contrarrestar la enfermedad basando su efectividad en el fitocomplejo, dicho de otra forma, gracias a los componentes naturales que contiene la droga.
Pero, cualquier producto vegetal de fines terapéuticos debe de cumplir con tres principios: seguridad, calidad y eficacia. Por ello, la fitoterapia es utilizada en todo tipo de patologías. Su uso ha sido de primera elección debido a su gran efectividad, por ejemplo, en problemas digestivos, estrés, depresión, alergias, etc. En otras patologías actúa como colaborador o complemento para mitigar los efectos y aliviar algunos síntomas.
Las diferentes propiedades de plantas medicinales ayudan a problemas crónicos pulmonares, alergias y asma. Así como a equilibrar hormonas, tratar problemas autoinmunes y otros para mejorar la salud del corazón.
Formas de administración de la fitoterapia
Vía oral
Tisanas: son una forma de administración muy ligada a la automedicación, por lo que, sólo las drogas que contienen principios activos con un margen terapéutico amplio, son adecuadas para ser usadas en forma de tisana.
Infusiones: consiste en verter agua hirviendo sobre el producto vegetal ya sean hojas, flores o el tallo, taparlo y dejarlo reposando durante 10 minutos; con el fin de extraer productos solubles con el mínimo cambio en su estructura química y mantener el mayor porcentaje de sus propiedades curativas.
Decocción: se somete a un proceso que implica la pérdida de sus principios activos debido a la acción del calor. Se verte la droga en un recipiente con agua en punto de ebullición se deja hervir de 2-5 minutos, se apaga el fuego y se deja en maceración 15 minutos. Al final se cuela.
Maceración: se prepara con plantas medicinales trituradas, empleando como disolvente, agua a temperatura ambiente de 10 a 24 horas. Se recomienda en su preparación el empleo de 30-50 g de planta en 1 litro de agua.
Tinturas: son soluciones hidroalcohólicas, donde se han extraído las propiedades de las plantas secas, sumergiéndola en agua, vino, vinagre o éter.
Extractos: es la preparación de un producto vegetal en base a un disolvente vaporizable como el éter, agua o alcohol, hasta obtener una consistencia fluida, blanda o seca.
Vía tópica
Cataplasmas: se utiliza en forma de pasta que se aplica sobre la parte del cuerpo afectada, con el fin de aliviar dolores y/o curar las heridas.
Compresas: se utilizan paños limpios preferiblemente delgados. Estas se cocinan en dosis fuertes de la droga y se aplica en calor o en frío sobre la zona afectada.
Fuentes:
http://www.revistasbolivianas.org.bo/scielo.php?pid=S2304-37682014000300001&script=sci_arttext
https://scielo.conicyt.cl/pdf/rmc/v138n10/art%2014.pdf
https://www.elsevier.es/es-revista-revista-espanola-podologia-224-pdf-X0210123811501573
https://www.diaridetarragona.com/trending/Que-es-la-fitoterapia-y-cual-es-su-origen-20191015-0012.html
https://ri.unsam.edu.ar/bitstream/123456789/1316/1/TFI%20ICRM%202020%20BMA-CLR-DEM-PAI-SMAL.pdf
https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-formas-administracion-mas-habituales-plantas-13026490
Equipo de redacción
Alfonso Martínez
Naturista y fitoterapeuta
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