El fruto del sabal se utiliza generalmente para obtener un extracto lipídico. Sus principales grupos constituyentes presentes en dicho extracto son ácidos grasos libres y sus correspondientes ésteres de etilo, triglicéridos, alcoholes grasos, fitosteroles y algunos triterpenos.
El fruto, además de su riqueza en lípidos posee otros constituyentes como aminoácidos, flavonoides, carotenos, resina, taninos y carbohidratos.
La importancia terapéutica del fruto del sabal reside en la utilización del extracto lipoesterólico en el tratamiento de la hiperplasia benigna de la próstata. A lo cual le contribuyen acciones que a continuación te las comentaremos:
- Acción antiandrogénica.
El extracto inhibe los dos isoenzimas de la 5-alfa reductosa (esta enzima es la que permite la conversión de testosterona en dihidrotestosterona, un andrógeno activo en la proliferación de las células prostáticas), tanto en el epitelio como en el estroma de la próstata, de forma dosis-dependiente y no competitiva. Esta acción es menos potente en los receptores nucleares que en los citosólicos.
- Acción antiinflamtoria.
El extracto posee un efecto inhibidor dual de las dos vías del metabolismo del ácido araquidónico (vía de la ciclooxigenas y vía de la 5-lipooxigenasa). Esta acción parece no estar relacionada con la inhibición de la fosfolipasa A2. La fracción lipídica ácida del extracto inhibe las vías de la ciclooxigenasa y 5-lipooxigenasa con la misma intensidad que el extracto inicial. Mientras que las fracciones de alcoholes grasos y de esteroles, así como el beta-sitosterol, no muestran efecto inhibitorio en ninguna de las dos vías. Además, el extracto posee una acción antiedematosa, en modelos experimentales in vivo, actuando sobre la fase vascular de la inflamación (inhibición de la histamina).
- Acción espasmolítica
Las acciones anteriores son responsables de la eficacia del fruto de sabal para el tratamiento de la sintomatología de la hiperplasia prostática. Sin embargo, aunque la acción antiandrogénica y la actividad antiinflamatoria pudieran producir una disminución en el tamaño de la próstata, este efecto no se observa tras el tratamiento con esta droga. Así pues, la mejora de la sintomatología, sin una reducción significativa del volumen prostático, sugiere una acción sobre la musculatura lisa de la próstata, disminuyendo su tono. El fruto de sabal produce un efecto espamolítico en el útero de rata, vejiga urinaria y aorta. Esta acción podría estar relacionada con la inhibición de la entrada de calcio a la célula y con la inhibición de la calmodulina, pero estas dos acciones no son suficientes para explicar la actividad espasmolítica. De hecho, se produce también una activación en el intercambio Na+/Ca2+, una distorsión de la movilización intracelular de calcio, probablemente mediada por cAMP, y una inducción de la síntesis proteica de componentes importantes para la actividad espasmolítica. Además, el fruto de sabal reduce la actividad basal de los canales de K+ y de la proteincinasa C (PKC) en células de ovario de hámster. Un pretratamiento de estas células con el extracto de fruto de sabal suprime el efecto de la prolactina sobre la conductancia de Ca2+ y K+, y sobre la PKC. Así, el extracto puede bloquear el crecimiento prostático inducido por la prolactina e inhibir algunos pasos en las señales de transducción del receptor de prolactina. - Acción antiproliferativa
Estudios sobre diferentes líneas de células urológicas cancerígenas humanas, demuestran que el extracto del fruto de sabal inhibe las proteasas necesarias para la invasión de células tumorales. El extracto hexánico inhibe el factor básico de crecimiento de los fibroblastos (bFGF) sin afectar la proliferación celular basal. Este extracto también modula la proliferación de células prostáticas andrógeno dependiente. Se ha observado una acción citotóxica de los compuestos 1-monolaurina y 1-monomiristina sobre células prostáticas humanas.
La eficacia de los preparados de los frutos del sabal en el tratamiento sintomático de la hiperplasia benigna de próstata, ha sido demostrada en diversos ensayos clínicos. Los resultados muestran que el extracto del fruto del sabal presenta una eficacia equivalente a la finasterida.
Equipo de redacción
Alfonso Martínez
Naturista y fitoterapeuta
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